Ervaringsbericht van Stefan Vogel
Veel ouders (en ook veel grootouders) zijn van mening, dat met kleine kinderen fietstochten en zelfs de dagelijkse korte ritten met de fiets, niet meer mogelijk zijn. Wij zijn een andere mening. Toegegeven, met een klein kind in een fietsaanhanger of in een kinderstoel kan men nog veel doen, maar vanaf een leeftijd van ongeveer 3 jaar vindt het kind het vaak snel saai, wanneer hij of zij alleen maar stil kan zitten. Wij bevelen aan het kind op een leeftijd van ongeveer 2 jaar een goede loopfiets te geven, zodat de mobiliteit wordt verbeterd en het kind zo plezier aan het rijden krijgt. Op een leeftijd van ongeveer 3 jaar komt dan een trailer fiets in beeld. Het kind kan trappen (als rijder merkt men het verschil echt!!!), moet dit echter niet. Het is met een versnelling voor bergachtig gebied en snelle tochten uitgerust. Het actieve meetrapbereik loopt tot ca. 28 km/h (niets is meer frustrerend voor een kind dan in de leegte te trappen). Bij steilere stukken kan men in een lichtere versnelling schakelen, zodat het kind niet te langzaam hoeft te trappen. In het begin kunnen de kinderen de ketting vaak alleen maar naar het kleine tandwiel overschakelen, vanaf 5 jaar kunnen de meeste kinderen de draaischakelaar in beide richtingen bedienen. Ook is de trailer niet voorzien van een rem. Men kan dus niet gevaarlijk worden uitgeremd. Vooral bij de zogenaamde tandemstangen, waarbij een normale kinderfiets achter de fiets wordt aangetrokken is dit zeer gevaarlijk. Verder is zo’n constructie zeer gammel. Stelt U zich eens voor: het kind trapt vol op de rem als U een berg afrijdt, of U bent in de stad naar links aan het afslaan. Ietsje beter zijn de aanhangerconstructies waarbij het voorwiel aan de fiets van de volwassene wordt bevestigd. Dit is echter alleen veilig wanneer de kinderfiets geen terugtraprem heeft of de achterrem gedeactiveerd kan worden. Zwaarte- en draaipunt liggen bij deze constructie ver achter het achterwiel van de trekkende fiets, wat een negatieve invloed op het comfort, de draaicirkel etc. heeft. Meestal is het gewicht van een dergelijk constructie ook duidelijk hoger als dat van een trailer.
Trailertuning
Een echte knutselaar vindt ook aan een goede constructie iets om te veranderen. Hoewel ik geen perfectionist ben, hecht ik wel waarde aan comfort….De volgende dingen heb ik veranderd. Het zadel is een standaard zadel en is vast en zeker bij langere tochten oncomfortabel voor kinderen. Ik heb bij Ebay een gunstig, gebruikt model voor 7 EUR gekregen en deze gemonteerd. Verder hebben wij een bagagedrager gemonteerd, zodat met bagage gereden kan worden (voor zover ik het weet, kan men er nu voor alle modellen eentje bijkopen)….De bouten en moeren zijn niet echt de beste, maar bij de nieuwe modellen zijn deze niet meer zo goedkoop als bij de oude. Wij hebben enige moeten uitwisselen, alleen al vanwege de roest optiek. Aan het begin hebben wij, omdat onze zoon redelijk korte benen heeft, ook kortere trappers gemonteerd. Verder heb ik een gebruikte, preciezere schakeling (Shimano 105) bij Ebay gekocht en gemonteerd. Nu zijn alle handschakelaars van het type Shimano Revoshift, wij hebben het toendertijd nog naderhand gemonteerd. Diegene die met een racefiets onderweg is en principieel al op het gewicht let, kan het beste de aluminium trailer kopen en bouwt deze passend tot de racefiets om: Shimano 105 schakeling, Schwalbe City-Marathon 32-406 monteren (smalle banden voor een ligfiets), licht sportzadel (a.u.b. een gelzadel, het moet het kind tenslotte plezier brengen), afdekplaat afmonteren. Zo komt men op net iets meer dan 7 kg gewicht en krijgt men een stijlvol geheel.
Ervaringen met de trailer
Het is bij tochten met de trailer belangrijk een oogje op het kind te houden en te merken wanneer het kind de concentratie verliest. Wanneer dit het geval is, moet u onmiddellijk stoppen en een pauze maken! Wij zijn met een 3-jarig kind, afhankelijk van de conditie, maximaal een uur aan één stuk doorgereden, dan hebben we kort pauze gemaakt. Op onze eerste meerdaagse tocht (Sören was hier 3,5 jaar oud) hebben wij steeds ’s middags de tent opgebouwd en (ik ook) dan een middagdutje van 1-2 uur gehouden. In het daaropvolgende jaar ook Wiebke (2 jaar) in de kinderstoel (we hadden onze 2e trailer als bagagedragermodel gekocht) meereed viel het middagdutje weg, omdat de beide rakkers genoeg te ravotten hadden. Voor een slaapje hadden ze geen tijd. Sören had de slaap eigenlijk niet meer nodig en Wiebke viel altijd vlak na de middagpauze in haar kinderstoel in slaap. Ik kon ondertussen zelfs al enige RTFs (fiets toertochten) samen met Sören ondernemen. In 2006 heb ik de Spreewaldmarathon (70 km) gereden, waarbij ik de trailer aan mijn racefiets heb gekoppeld. Met een gemiddelde van meer dan 20 km/h (maar met een paar pauzes meer dan de anderen) was onze tijd niet slecht. Sören was in elk geval de jongste deelnemer en trok veel bekijks..... In 2006 hebben Sören en ik ook de Heidenauer fietsmarathon (80 km, 1200 hoogtemeters, gemiddelde bijna 20 km/h) meegedaan, waar wij ons eigenlijk voor de 60 km tocht hadden aangemeld. Maar Sören weigerde al na 40 km bij het 2e verzorgingspunt de terugweg aan te treden…Ook hier was hij de jongste rijder, een veelgevraagd fotomotief en kreeg hij veel schouderklopjes….In 2007 wisselde Sören naar de tandem (Tijdrijden categorie Tandem, eerste plaats bij gem. 29.74 km/h over 22 km), in de herfst reden wij dan de Heidenauer RTF met tandem (Sören) en trailer (Wiebke), deze keer dan werkelijk de 60 km tocht.
Bijna elke dag zijn wij met de trekking bike en de trailer naar de kleuterschool gereden (2 – 5 km buiten de bebouwde kom en door het bos, afhankelijk van de fietsroute). Sören wilde elke morgen langere routes naar de kleuterschool fietsen, omdat hij het trailerrijden zo mooi vond. Af en toe zijn we zelfs een uur vroeger weggereden en hebben dan op weg naar de kleuterschool een fietstocht van 15 km gemaakt... Op het moment dat Wiebke naar de kleuterschool ging, hebben wij een tweede trailer gekocht (ook een FunTrailer FT6) die aan de bagagedrager wordt bevestigd, zodat het mogelijk is tegelijkertijd een trailer en een kinderstoel te monteren. Deze combinatie is een beetje wiebelig voor de rijder. Bij volle belading (zo zijn wij een 5-daagse fietstocht op het Spree-fietspad naar Berlijn gereden) heeft men veel kracht nodig om het gevaarte in toom te houden. Op zandweggetjes zijn we tot twee keer toe zacht gevallen (Citaat van de kinderen: “Cool pappa. Nog een keer?”). zelfs bij ritten zonder bepakking is het al een beetje wiebelig 2 kinderen op de kinderstoel en de trailer te hebben. Maar als men normaal rijdt, is het zeer goed te doen. Nadeel van de speciale bagagedrager is dat de buizen zo dik zijn, dat men geen normale Ortlieb (of soortgelijk) tassen eraan kan hangen. Ik rij dan ook liever met het model met de zadelsteun, ook vanwege de betere rijeigenschappen. Bij 2 kinderen neem ik dan de tandem en de zadelsteuntrailer wat allen super rijgevoel geeft. Met twee kleine kinderen fietstochten te maken is altijd moeilijker dan met één kind. Voor ons was dan de combinatie tandem met kindertrappers + zadelsteuntrailer de beste oplossing (onze kinderen waren toendertijd 5 en 3 jaar).
BELANGRIJK: Bij ons is het verplicht op de kinderstoel, op de trailer en zelfs in de aanhanger een helm te dragen! Wij rijden als volwassen ook ALLEEN maar met helm.
Bij onze tocht naar Kopenhagen zat onze energiebundel Wiebke op de trailer die aan de damesfiets van Marie was aangekoppeld. Tijdens de tocht van 900 km bewees zich deze combinatie ook als zeer betrouwbaar en goed. Wiebke kan echter nog geen 5 minuten stilzitten en gebruikte de trailer als gymtoestel. Ze heeft behalve handstand bijna elke oefening op de fiets uitgeprobeerd :-). Het is misschien maar goed dat men niet alles ziet. God zij dank.
Waar moet men bij de koop van een trailer op letten? Het belangrijkste is de aankoppeling aan het voorwiel. Voor zover ik weet heeft alleen Funtrailer hiervoor een fatsoenlijke en vooral veilige oplossing (denk hierbij aan de terugroepacties van Adams en diverse andere nalopers, á la Tchibo en ZEG, vanwege de levensgevaarlijke constructiefouten). Het is belangrijk dat de fiets kan meegroeien, wat betekent dat het stuur niet aan de trekstang mag zijn vastgelast, maar in de hoogte verstelbaar moet zijn. Versnellingen zijn super wanneer men in heuvelachtige omgevingen of af en toe een beetje sneller onderweg is – zo kan het kind bergop en bij hogere snelheden nog steeds meetrappen. Het belangrijkste is dat het kind graag meerijdt – en dat kan alleen bij goed materiaal – anders verliest het kind snel het plezier aan het fietsen.
De volgende vragen moet men zichzelf stellen:
1. Hoe wil ik de trailer gebruiken? Zoek ik iets wat goed en veilig is en wat een goede wederverkoopwaarde heeft?
2. Groeit de trailer mee? Zijn zadel en stuur in de hoogte verstelbaar? Funtrailers zijn geschikt voor kinderen met een lichaamslengte van maximaal ongeveer 140 cm.
3 . Moet het kind ook plezier hebben of is het als puur transportmiddel gedacht. (12” aanhangfiets: het kind kan tot ongeveer 8 km/h meetrappen. Bij een funtrailer met 6 versnellingen kan het kind tot 28 km/h meetrappen)